Ботаническое описание. Родина кактусовых - почти исключительно Америка, преимущественно пустыни и полупустыни Мексики, Кубы и юга Соединенных Штатов, а также Ямайки. В тропической Америке царица ночи не только встречается в дикорастущем состоянии, но и широко культивируется. Своим названием она обязана тому, что раскрывает цветки только один раз в году в 9 - 10 часов вечера, с тем чтобы навсегда закрыть их в 2 - 3 часа ночи. С помощью воздушных корней это растение взбирается на скалы и стены, где обильно ветвится, давая довольно тонкие, часто изогнутые боковые ветви с 4 - 8 продольными ребрами. Цветки, с сильным запахом ванили, имеют в длину 18-25 см и, раскрываясь, достигают в диаметре 15 - 27 см; снаружи они буро-желтые, а внутри - светло-желтые и белые. Лепестки окружают пучок нитевидных пыльников. Ребра стеблей усажены пучками из 6 - 8 длинных (до 2 мм) шипов, располагающихся на расстоянии примерно 2 см друг от друга.

"Царица ночи", селеницереус крупноцветковый (Selenicereus grandiflorus), стелющееся или вьющееся растение семейства кактусовых. Стебли относительно тонкие (диаметр до 2,5 см), 7-8-гранные, на них развиваются воздушные корни и ареолы с небольшими колючками. Цветки одиночные, белые, очень крупные (диаметр до 30 см), с ароматом ванили; раскрываются ночью и к утру увядают. Распространена "Ц. н." на тропических побережьях и опушках лесов островов Ямайка, Куба и в Мексике. Экстракт лепестков и стеблей употребляют в народной медицине (т. н. золотые капли). В СССР выращивают в оранжереях. "Ц. н." называют также селеницереус крючковидный (S. hamatus), селеницереус госпожи Макдональд (S. macdonaldiae) и др.