Монетные сплавы
— Первые греческие монеты приготовлялись из почти чистого металла; золотая монета содержала иногда лишь 3 части серебра на 1000 частей золота, что представляло наибольшую достижимую то-гда чистоту. Во времена Дария к драгоценному металлу нарочно прибавлялось некоторое количество лигатуры, но не больше 30 частей на 1000 частей, и вообще серебряная монета греков содер-жала значительно меньше лигатурного металла, чем современная. Проба афинских тетрадрахм в лучшем периоде изменялась между 983 и 986, а впоследствии понизилась лишь до 966. Что касается римской монеты, то золотая монета во времена Республики чекани-лась из чистого золота, а во времена Империи, до Веспасиана, хотя проба и понизилась до 991, но монета все же оставалась хорошего качества. После Веспасиана проба понизилась до 938 и впоследст-вии упала еще ниже; в 265 г. по Р. Х. золотая монета чеканилась из низкопробного сплава следующего состава: меди 827,3, серебра 159,4 и золота 13,3. Серебряная монета, чеканенная республикой, была всегда хороша, достоинством от 993 до 995, но во времена Империи проба стала быстро понижаться, особенно начиная с цар-ствования Нерона до III в. по Р. Х., когда серебряная монета сдела-лась чисто биллонной монетой, содержащей: меди 820, свинца и олова 160 и серебра 20. В настоящее время государствах, приняв-ших решение монетной конвенции 1865 г., т. е. в России, Франции, Бельгии, Швейцарии, Италии, Австрии, Германии, Греции, Румы-нии, Швеции, Дании, Японии, Перу, Чили, Колумбии, Венесуэле, Испании, Голландии и Соед. Штатах Сев. Ам., проба золотой моне-ты 900 [Т. е. 900/1000, или 900 частей чистого золота в 1000 частях сплава, из которого чеканится монета.], в остальных 916,6 (Англия, Персия, Турция, Бразилия и Португалия), 983 (голландские дукаты) и 875 (Египет, Мексика, Гватемала). Проба серебряной монеты представляет большее разнообразие; в государствах, принявших монетную конвенцию 1865 г.: крупная монета 900, мелкая — 835 пробы. В Англии проба серебряной монеты 925, в Египте, Персии, Соед. Штатах Сев. Америки — 900, в Голландии — 945, 720, 640, Португалии и Бразилии — 830, в Мексике и Гватемале — 903, в Колумбии, Перу, Чили, Германии — 900, в Японии — 900 и 810, в России — 500 и 900. Причиной употребления для выделки монеты сплавов, а не чистых металлов является, во-первых, большая твер-дость первых в сравнении с последними, которая предохраняет мо-нету от скорого истирания; во-вторых, понижение ценности метал-ла облегчает чеканку мелкой монеты, которая в противном случае была бы неудобна вследствие своих малых размеров. При выборе лигатурного металла необходимо принимать во внимание следую-щие условия: получаемый сплав должен быть хорошего цвета, тя-гуч, звонок и не хрупок. С серебром, напр., золото дает весьма тя-гучий сплав, но примесь серебра заставляет значительно бледнеть цвет золота; медь, напротив, сгущает оттенок золота и в то же вре-мя дает постоянный твердый и тягучий сплав. Тройной сплав золо-та, серебра и меди можно приготовить красивого цвета и хорошего качества, но опробование его очень затруднительно, и притом ус-ложнение отчетов монетных дворов употреблением двух драгоцен-ных и одного лигатурного металла в одном сплаве весьма нежела-тельно. Важное значение имеет также однородность сплава, и в этом отношении ликвация (см.) играет большую роль. Хотя рас-плавленные металлы и можно хорошо смешать друг с другом, из этого еще не следует, что они так и останутся при медленном или в некоторых случаях даже при быстром охлаждении. Напр. если рас-плавленную смесь свинца, сурьмы и меди хорошо перемешать и охладить в цилиндрической изложнице, то оказывается, что медь и сурьма соединяются вместе, вытесняя почти весь свинец к центру массы, так что получается кольцо пурпурового сплава меди с сурь-мой, обнимающее сердечник из свинца. Сплавы серебра с медью обнаруживают то же явление, и во всякой расплавленной смеси се-ребра с медью образуется особый определенный сплав, который при охлаждении массы располагается или внутри, или снаружи, смотря по тому, медь или серебро было взято в излишке. Этот важ-ный для монетного дела предмет был подробно изучен Левалем, который нашел, что единственный однородный сплав серебра и ме-ди содержит 71,89 % серебра. Леваль считал этот сплав определен-ным соединением Ag3Cu2, а все другие сплавы меди с серебром — смесями этого определенного соединения с избытком одного или другого металла. В 1875 году Остин повторил опыты Леваля и на-шел, что однородность сплавов серебра с медью много зависит от способа охлаждения. Медленным охлаждением можно получить многие другие однородные сплавы этих металлов, кроме вышеука-занного, который отличается только тем, что получается одинаково однородным как при быстром, так и при медленном охлаждении. Высокопробное золото, однако, почти не обнаруживает ликвации. Ввиду невозможности получить совершенно однородные М. спла-вы почти все монетные дворы приняли предел для точности в опре-делении пробы. Предел этот для золота — 2 ч. на 1000; для сереб-ряной монеты — изменяется в различных государствах и в зависи-мости от величины пробы между 10 и 2 ч. на 1000. Кроме хорошего цвета и однородности, М. сплав должен обладать надлежащей сте-пенью вязкости, чтобы он мог выполнять под давлением все, даже самые тонкие черты штемпеля, и в то же время он должен быть достаточно тверд, чтобы сохранить полученный отпечаток при дол-гом употреблении монеты. Перед легированием золота или серебра точно определяют их пробу, по которой находят необходимое для приготовления М. сплава количество меди. Медь должна быть со-вершенно чиста, потому что известно, что самые ничтожные коли-чества свинца, висмута, мышьяка или сурьмы делают золото хруп-ким. Определив относительные количества легируемых в извест-ную пробу металлов, приступают к их сплавке. В качестве пла-вильных печей применяются самодувные горны, печи с одной или с двумя боковыми топками и газовые печи. Размеры печей, конечно, зависят от рода употребляемого топлива, размеров и формы тигля и количества сплавляемого металла. Тигли для сплавки золота всегда употребляются графитовые. Для сплавки серебра, кроме графито-вых, употребляются чугунные тигли; последние прочнее и могут делаться больших размеров, вместимостью до 50 пд. Для достиже-ния равномерности в сплаве необходимо вымешивать его перед от-ливкой. При серебре, вымешав тщательно металл, зачерпывают не-большое количество его, отливают в воду и отсылают для поверки пробы. При золоте этот способ неудобен, так как производство зо-лотой пробы требует больше времени, чем серебряной, и золото за это время может угорать. Поэтому проба золотой сплавки делается обыкновенно после отливки. Отливка серебра в изложницы произ-водится почти везде с помощью железных вымазанных мелом ков-шей. Изложницы, в которые отливается металл, можно разделить на три типа. Первые, весьма удобные для небольших отливок, по-мещаются по две в подвижном ящике из замочного железа. Шарни-ры в них сделаны сбоку. Раскрывание и закрывание производится посредством рычага. Чтобы раскрыть изложницу, должно поднять рычаг кверху и расцепить крючок, захватывающий выдающийся из тела изложницы клин, после чего поворотом рычага вправо излож-ницы легко раскрываются. Неудобство таких изложниц состоит в том, что они занимают много места, а при больших отливках необ-ходимо иметь значительный запас их. Второй тип изложниц, упот-ребляемых в Петербурге и Лондоне, представляет сжимаемые вин-том в станке чугунные полосы в вале буквы Т. Наконец, третий тип состоит из отдельных пластин, у которых одна сторона гладкая, а на другой выстроганы углубления, и все свинчивается в станке. Размеры отливаемых полос весьма разнообразны. Наиболее тол-стые полосы имеют сечение в 1 кв. дм.; наиболее тонкие — в 1/4 кв. дм. Длина полос изменяется от 15 до 24 дм., а ширина сообразно назначению их для того или другого сорта монет — от 1 до 2,5 дм. Отлитые полосы легированного металла доводятся до требуемой толщины плющением в валках и затем подвергаются дальнейшей механической обработки для выделки в монету. См. М. чекан.